小火车头突突厌烦了拉着笨重的车厢跑来跑去，她想引得大家的关注，想出去自己闯闯，这下可热闹啦！

维吉尼亚・李・伯顿（Virginia Lee Burton）1909年8月30日生于美国马萨诸塞州的牛顿中心。她的母亲是个诗人、音乐家，父亲是麻省理工学院的首任院长。伯顿从小就生活在充满艺术气息的氛围中，在她童年时，人们聚集在市中心唱英格兰民歌、围着五月柱跳舞，父亲的礼物不是玩具而是故事书。8岁时，伯顿全家搬到加利福利亚的一个小镇，那里住着很多艺术家，镇里有三座剧场，经常有各种表演、彩排。

虽然她得到与纽约的芭蕾舞团签约的机会，但因为要照顾腿部意外骨折的父亲，伯顿放弃了心爱的舞蹈事业留在他身边。她在波士顿的一家报社找到一份给探访各界艺术家的小栏目画插画的工作，领导她的是当时一位知名的艺术评论家。在随后的两年半中，她画了大量当时杰出的舞蹈家和演员的速写，为以后的艺术创作打下了坚实的基础。

伯顿从孩子的玩具世界获得灵感，作品中丰富的幻想也来源于孩子们的日常生活经验。她曾说：“为儿童写书或者作插画，最好和他们一起工作……孩子们住在自己的世界里，他们才是最严厉的评论家。”

在凯迪克奖的获奖感言中，她深有感触地说道：“在我与孩子们合作创造的过程中，学到了几样东西。首先，绝不能‘写低’了孩子们……此外，他们的思维清晰而敏锐，每一个细节，不管它多小，都必须具有本身的趣味和意义，同时还必须符合书的总体设计。”

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　　这本绘本1937年出版于美国，70多年以来，一直受到小读者的热爱。现在终于与中国的小读者见面了！
　　《逃跑的小火车头》是美国绘本大师维吉尼亚·李·伯顿自编自画的第一部图画书，也是奠定她创作风格基础的作品。从中可以看到她后来创作的《迈克·马力甘和他的蒸汽挖土机》、《小房子》、《凯迪和一场很大的雪》等作品中各种表现技法的雏形。
　　伯顿在这之前曾创作过一部图画书，并给13家出版社投稿，都被拒绝。无奈中，她把故事读给儿子听，没想到，还没读完儿子就睡着了。由此，她吸取教训，在创作时，先把故事读给孩子们听，观察孩子们的反应，了解他们对哪些内容感兴趣；对哪些内容不感兴趣，再继续写下去。画画时也是如此。这种方法在本书的创作中第一次得以实现。正如伯顿期望的那样，本书在出版之后的70多年中，受到全世界几代人的欢迎。
　　美国最权威的儿童读物评论杂志——《角贴书（Horn Book）》上曾有一位资深图书馆员兼作家评论《逃跑的小火车头》是一部有着“充沛的精力”的作品。
　　《逃跑的小火车头》到底是以什么魅力吸引了广大小读者呢？让我们来仔细看一看！
　　本书的封面，画了正在飞驰的主角——突突；环衬，是即将开始的故事背景（读完故事，孩子们在此能追寻突突疾驰的路线）；扉页，是一条留下滚滚烟雾的铁路，两旁的人、马都被冲散，好像在预告即将发生的混乱；献辞页，一个男孩坐在圆形的铁轨模型中间，男孩后面铁轨上还跑着不同年代的火车。这些画面起到类似序幕的作用，一下子抓住读者，平稳地进入到故事。
　　故事的开头，先介绍了突突的三个伙伴，并巧妙介绍了火车的特质和工作内容。作品中每幅画面的构图都别具一格，由小往大渐变，在视觉效果上逐渐把读者拉进故事。接下来，让人捏一把汗的事件发生啦：突突烦透了拉着笨重车厢到处跑的日子，她想得到大家赞扬。于是，她趁机逃跑了，还边跑边喊：“大家都停下来吧！看看我！听听我！”在现实中我们当然不能如此放肆，只能在虚构的故事中得到安慰和发泄，因此更加感到畅快。突突疾驰过铁道口的画面，许多汽车都撞成一串，房子也被突突吓歪了……这种漫画式的夸张表现手法在素描功底十分扎实的伯顿笔下，显得更加轻快、诙谐。飞奔着的突突误闯到一条锈迹斑斑的旧铁轨上，“哧——”地停下来！周围蜿蜒的树枝好像妖怪，更加烘托出突突的不安。怎么办？当然是要依靠正全力追赶突突的吉姆、欧力和阿奇波尔德这三个照顾和保护着她的伙伴。
　　小火车头的故事起承转合分明，情节发展十分紧凑。小读者随着突突的历险，可以体会出她的喜怒哀乐，在潜移默化中培养出丰富的情感，同时，作为目击者，也为突突捏着一把汗……
　　本书中，伯顿不仅描绘出一个波澜壮阔的故事，更蕴含着她的价值观：如拯救突突的新式火车，好像是一辆柴油火车，伯顿以敏锐的洞察力预测到蒸汽机车将会被淘汰的时代变迁。被救回来的突突和在高楼地下室成为锅炉的挖土机玛丽安（《迈克·马力甘和他的蒸汽挖土机》）一样，是伯顿怜惜那些被淘汰的事物的表现。
　　伯顿为这部作品选配了黑白画面。为表现火车头冒着白烟飞速疾驰，碳棒无疑是再好不过的工具，栩栩如生地描绘出逃跑的小火车头。就像水墨画特有的意境一样，伯顿的笔墨和留白蕴涵着更为丰富的内容，这是需要读者的想象力来参与完成的。
　　文字不但要讲述故事，更要参与画面的构图，扮演重要的角色，以达到更完美的视觉效果：“突、突、突、突……哧……突……突……突突突……”英文版文字里用了大写（中文版则加大了字号）和小点点（中文版用了省略号），看着看着，我们仿佛就能听到蒸汽机车的声音；那些火车头和房子，好像也被伯顿画出了表情……伯顿对于作品细节的刻画不胜枚举。
这部经典作品中还隐藏着许多奥秘等待每个读者去发现。希望每位读者都能体会到其中的无穷的魅力！